原代细胞（primary culture cell）是指从机体取出后立即培养的细胞。有人把培养的第1代细胞与传10代以内的细胞统称为原代细胞培养。动物组织经胰蛋白酶等消化、分散，获得单个细胞，再生长于培养皿中。大多数组织可以制备原代细胞，但生长的快慢及难易程度不一。原代细胞在学术、生物技术和制药领域的研究中具有很大优势，具体地说有以下几个方面的应用：一、用于癌症研究，来验证从细胞株获得的结果；二、预测特定病体原代细胞样本的反应和抵抗力，来选择最有可能的候选药物；三、检验针对肿瘤最具有选择性的毒性化合物；四、作为识别新药靶标和确认新药的模版。